La ametropía refractiva se refiere a si el ojo es muy potente o no. Es decir, si el ojo tiene mucha o muy poca potencia para converger.
En el caso de la miopía la potencia del ojo es excesiva y en el caso de la hipermetropía, es menor.
A su vez, la ametropía refractiva puede ser de curvatura o de índice.
En la miopía de curvatura hay un exceso en la curvatura de la córnea. A diferencia de la hipermetropía, donde la curvatura es inferior y la córnea es más aplanada.
La miopía y la hipermetropía de índice, son debidas a una alteración en algún índice de refracción, en el caso de la hipermetropía la potencia refractiva es menor, por una disminución de índice de la lente del cristalino.
Por tanto, la ametropía axial se refiere a una anomalía en cuanto a la longitud del ojo y la ametropía refractiva, a una anomalía en la potencia del ojo.