¿Qué Es La Córnea Del Ojo?
Tabla de Contenido
En el artículo de hoy no solo daremos respuesta a la pregunta de qué es la córnea del ojo, sino que también conoceremos la anatomía de la córnea, veremos qué función cumple la córnea, que protege, cuántas capas tiene y cuáles son las afecciones más comunes de la córnea.
¿Qué es la córnea del ojo?
La córnea es una capa externa del ojo, transparente y dura, que forma parte del globo ocular.
Esta estructura asférica de tejido avascular permite al ojo enfocar la luz para que podamos ver. Se sitúa en la parte de delante del globo ocular entre la película lagrimal y el humor acuoso, recubre el iris y la pupila y es de forma curvilínea.
Sabías qué...
Cuando usamos lentes de contacto, estas flotan en la córnea.
Anatomía de la córnea
Este tejido transparente, llamado córnea, es avascular (es decir, no tiene vasos sanguíneos), tiene unos 12 mm de diámetro en sentido horizontal y 11 mm en sentido vertical (10 mm al nacer y alcanza el tamaño de adulto durante el primer año).
La parte central de la córnea es más delgada, unos 0,52 mm y alrededor de 1 mm en la zona junto a la esclerótica.
El poder de refracción de la córnea es de unas 43 dioptrías ópticas, representa el 70% del poder refractivo para que pueda formarse una imagen nítida sobre la retina del ojo. Lo que significa que, la córnea es la estructura del ojo con más potencia óptica.
La transparencia de la córnea hace posible el acceso de luz y para que sea transparente, esta ha de ser avascular.
¿Cuántas capas tiene la córnea del ojo?
La córnea consta de 6 capas distribuidas desde su parte más superficial a la más interna de la siguiente manera:
Epitelio corneal
El epitelio corneal es la capa más externa de la córnea y representa el 10% del grosor de este tejido transparente (unas 50 μm micras).
Esta primera capa de la córnea sirve de protección y para estabilizar la producción de lágrimas. A su vez, el epitelio tiene un gran poder refractivo.
Las células del epitelio están adheridas a la membrana basal y al estroma.
Membrana de Bowman
La membrana de Bowman o membrana basal anterior es la capa que se sitúa justo debajo del epitelio (la capa más externa de la córnea) y por encima del estroma, tiene un espesor de unas 12- 17 µm.
Esta segunda capa de la córnea es acelular y está compuesta en su mayoría por fibras de colágeno, que refuerzan la estructura de la córnea y ayudan a mantener su forma.
La función de la membrana de Bowman es la de actuar como una barrera protectora ante microorganismos y células tumorales y la de estabilizar la forma de la córnea.
Estroma corneal
El estroma ocupa el 90% del espesor corneal (unas 500 μm) y está formado por fibras colágenas (80%), sustancia fundamental (15%) y elementos celulares (5%), los queratocitos (son las células aplanadas que predominan en el estroma).
Al producirse un daño en el estroma, son los queratocitos los que se desplazan hasta la zona dañada para promover la formación de colágeno para reparar y cicatrizar ese daño.
Las cicatrices hacen que la transparencia de la córnea se pierda.
Capa de Dua
La capa de Dua es un revestimiento duro y resistente con un espesor de unas 12- 17 µm que se sitúa entre el estroma y la membrana de Descemet en la parte posterior de la córnea. Está compuesta por placas de colágeno.
Esta es la última capa en ser descubierta, fue en el año 2013 por el Profesor Harminder Dua y sus colegas de la Universidad de Nottingham.
Membrana de Descemet
La membrana de Descemet es la membrana basal del endotelio y tiene un espesor de unas 10 µm.
A diferencia de la membrana de Bowman, la membrana de Descemet se regenera rápidamente tras una lesión.
Endotelio corneal
El endotelio es la capa más interna de la córnea, tiene un espesor de 5 µm y está compuesta por una capa de células escamosas.
Su función es la de mantener la transparencia de la córnea y regular el fluido que entra desde la cámara anterior.
¿Qué función cumple la córnea?
La córnea tiene dos funciones básicas: proteger el ojo y refractar la luz.
Función protectora
La primera función de la córnea es la de proteger al ojo, junto con la esclera, el párpado y las lágrimas, de factores externos de riesgo como pueden ser el polvo, la arena o los gérmenes.
Función óptica
Por otra parte, para que funcione correctamente, la córnea ha de mantenerse transparente y que su curvatura sea la adecuada, de lo contrario no veremos nítidamente.
¿Qué protege la córnea?
La córnea protege el iris y el cristalino.
¿Cuáles son las enfermedades más comunes en la córnea?
Las enfermedades que afectan a la córnea pueden ser hereditarias o adquiridas y pueden ser en su estructura, en su superficie, infecciones, opacidad o distrofias.
Las afecciones de la córnea más comunes son las siguientes:
- Queratitis: es una afección en la córnea causada principalmente por el ojo seco. Son daños en la superficie de la córnea (puntos o rayas) que producen la inflamación de esta capa externa del ojo. Los síntomas son visión borrosa, dificultad para abrir los ojos por la mañana y ardor. Otra causa de la queratitis menos común es la distiquiasis (las pestañas crecen hacia dentro).
- Distrofia de la córnea: es la acumulación de material extraño en una o varias capas de la córnea, lo cual provoca la pérdida de transparencia de la córnea y su consecuente visión borrosa o ceguera. Suele ser una enfermedad hereditaria.
- Alergia corneal o querato conjuntivitis alérgica: se trata de una afección en la que se inflama la córnea ante alérgenos, virus o bacterias. La conjuntivitis se produce en la conjuntiva (en el interior de los párpados), se trata de un proceso infeccioso que puede extenderse a la córnea y afectar la visión.
- Úlceras de la córnea: es una lesión en la córnea y la causa más común es el uso inadecuado de las lentes de contacto o manejo de enfermedades en el borde del párpado (como la blefaritis). Se trata de infecciones oculares producidas por hongos, virus o bacterias.
- Edema corneal: se trata de la hinchazón de la córnea a causa de la acumulación de líquido, ya sea por un trauma en el ojo, una cirugía mal practicada, un trastorno congénito o la presión intraocular alta.
- Opacidad corneal: la córnea se vuelve opaca, perdiendo así su transparencia debido a la inflamación del ojo, por una infección o por el uso prolongado de lentillas.
- Queratocono o ectasia corneal: se trata de una enfermedad que modifica la estructura de la córnea deformándola en una forma esférica, lo que provoca que la visión se vaya deteriorando progresivamente.
Conclusiones sobre la córnea del ojo
A lo largo de este artículo hemos podido aprender sobre qué es la córnea del ojo, esa estructura asférica que encontramos en la parte externa del globo ocular que permite el paso de luz y que protege el iris y el cristalino.
Además, hemos aprendido que la córnea tiene un gran poder de refracción y para poder permitir el correcto enfoque, esta debe ser transparente y tener una curvatura adecuada.
Hemos enumerado las 6 capas que conforman la córnea, desde el epitelio corneal que es la capa más externa, en la parte más superficial, la membrana de Bowman, el estroma corneal, la capa de Dua, la membrana de Descemet, hasta el epitelio corneal.
Y por último, hemos visto algunas de las afecciones más comunes de la córnea: queratitis, queratocono, distrofias, alergias, úlceras, edemas y opacidad.
FAQ - Preguntas frecuentes sobre la córnea
La córnea permite la entrada de luz al ojo y protege el iris y el cristalino.
La córnea recibe los nutrientes del humor acuoso (nutre las capas más externas de la córnea), de los capilares limbares (nutren la zona periférica de la córnea) y de la película lagrimal (aportan glucosa).
La córnea se compone de 6 capas: el epitelio, la membrana de Bowman, el estroma corneal, la capa de Dua, la membrana de Descemet y el epitelio.
La zona central de la córnea tiene un grosor de unas 540 µm y la zona periférica, entre 600 µm y 700 µm.
Si la córnea está dañada, la visión puede verse afectada de diferentes maneras dependiendo del tipo y de la gravedad del daño. Algunas de las consecuencias podrían ser: visión borrosa, dolor o sensibilidad a la luz, entre otras.
Desde Mi Mundo Visual te recordamos la importancia de realizar revisiones periódicas para mantener la salud ocular de toda la familia.
